Англійський мікробіолог Александер Флемінг 15 вересня 1928 року виділив перший у світі антибіотик – пеніцилін. Відкриття пеніциліну зменшило відсоток смертності від бактеріальної пневмонії у солдатів з 18% до 1%. Пеніцилін також лікував дифтерію, гангрену, пневмонію, сифіліс і туберкульоз.