Так "пісковий акумулятор" виглядає зовні

У Фінляндії розпочав роботу перший у світі пісковий акумулятор, що дозволяє впродовж місяців зберігати енергію сонця, вітру та інших відновлюваних джерел. Про це повідомляє ВВС Україна

Розробники технології сподіваються, що їхній винахід дозволить вирішити основну проблему, що стоїть на шляху бурхливого розвитку зеленої енергетики, - її сезонний характер.

Принцип роботи акумулятора простий: дешева енергія сонця та вітру використовується для нагрівання басейну, заповненого найдешевшим брудним піском.

Нагрівати пісок можна до температури близько 500 °C, а його висока теплоємність дозволяє зберігати левову частку енергії, яку пізніше можна використовувати для обігріву житлових будинків взимку, коли попит на тепло зростає - а разом з ним зростають і ціни.

Виглядає новинка не дуже вражаюче. Це - фактично гігантський бункер похмурого сірого відтінку, заповнений 100 тонн будівельного піску. Однак потенціал цього сховища - величезний.

Не виключено, що саме цей широко поширений і доступний будівельний матеріал має властивості, необхідні для створення дешевого і ефективного акумулятора, що дозволить накопичувати і зберігати екологічно чисту енергію.

Таким піском заповнений величезний резервуар батареї

Сьогодні більшість акумуляторів виготовляють з літію. Вони відносно дорогі, займають багато місця і не дуже добре переносять надмірну зарядку.

Проте група молодих інженерів щойно завершила у фінському місті Канкаанпяа встановлення першого в світі піскового акумулятора, який пропонує вирішити цю проблему недорогим і безпечним способом.

Перший пісковий акумулятор встановлений на електростанції Ватаянкоскі, звідки у найближчі населені пункти надходить централізоване опалення.

Дешева електроенергія прогріває пісок до температури 500°C за рахунок так званого резистивного нагріву (за тим самим принципом працюють електричні каміни).

Від піску нагрівається повітря, яке циркулює всередині камери акумулятора за допомогою теплообмінника.

Пісок чудово підходить для енергозбереження, оскільки цей матеріал має високу тепломісткість - тобто він дуже повільно нагрівається, але так само повільно остигає, за словами розробників, сховище може підтримувати температуру піску на рівні близько 500 градусів протягом кількох місяців.

Коли ціни на електрику починають сезонно зростати, гаряче повітря з акумулятора використовують для нагрівання води, що надходить до центрального опалення. Вже звідти тепло подається до квартир, офісів і навіть підігріває місцевий басейн.

Розробники піскової технології - Маркку Ілонен та Томмі Еронен

Головне питання, відповідь на яке ще тільки доведеться отримати - наскільки масштабується експериментальна технологія. Наскільки рентабельним виявиться пісковий акумулятор? Чи буде його енергії вистачати на те, щоб забезпечити безперебійне постачання сотень будинків теплом та електроенергією?

Пісок чудово зберігає тепло, а ось його зворотне перетворення на електричну енергію, необхідну для подачі в мережу - процес значно менш ефективний і більш витратний.

Проте в довгостроковій перспективі технологія може виявитися дуже вигідною для великих промислових підприємств, основні енерговитрати яких зараз покривають переважно за рахунок спалювання викопного палива.