Перший у світі безпілотний вантажний корабель на електричній тязі почне курсувати вже в наступному році. Коштуватиме він 25 млн доларів, що в три рази дорожче за звичайний контейнеровоз такого самого розміру, – повідомляє Fortune.

Планується, що корабель під назвою «Яра Біркеланд» буде поставляти добрива, курсуючи по 37-мильному маршруту біля південного узбережжя Норвегії: від Порсгрунна до Брейвіка та Ларвіка. Безпілотник – спільний проект норвезького виробника добрив Yara й технологічної фірми Kongsberg Gruppe, яка спеціалізується на навігаційних системах.

Електричний корабель буде невеликим – на 100 – 150 контейнерів. Однак для індустрії це суттєвий крок уперед. Науковці зазначають, що винахід заощадить до 90% щорічних витрат за рахунок невикористання палива й відсутності екіпажу.

На повністю автономне плавання «Яра Біркеланд» буде переходити поступово. Спочатку автопілот страхуватиме бортовий екіпаж, а віддалено судном почнуть управляти з 2020 року. Виробники очікують, що саме до цього часу приймуть правила, що регулюють експлуатацію автономних суден. Відразу після впровадження нових правил компанія має намір побудувати великі кораблі, які зможуть працювати на довших маршрутах.

Заощадивши значні кошти, такого роду судна зможуть полегшити роботу галузі в цілому, вирішивши актуальні нині проблеми недозавантажених кораблів та зниження тарифів. Це допоможе уникнути банкротства для багатьох компаній.

Вплив автономних кораблів на ринок праці може бути м’якшим порівняно з безпілотними автомобілями та вантажівками, які тільки в США можуть позбавити роботи сотні тисяч далекобійників і таксистів. Адже зараз до перевезення 10-тисячних контейнерів долучається екіпаж, склад якого може сягати 30 людей.

Відомо, що інші фірми теж підхопили хвилю створення безпілотних кораблів. Так, французька морська компанія Bourbon заявила, що підписала угоду з британською Automated Ships Ltd. і тією самою норвезькою Kongsberg про розробку автономного контейнеровоза. А японські кораблебудівні й вантажні компанії спільно з урядом приступають до створення технології автономної навігації для кораблів. Зазначається, що перші японські безпілотні судна з’являться через вісім років.